IBM Simon: الهاتف الذكي بشاشة اللمس الذي سبق آيفون بعقد من الزمن

قبل ظهور هاتف آيفون من شركة أبل عام 2007، كان هناك جهاز آخر قد مهد الطريق لعصر الشاشات اللمسية، وهو هاتف IBM Simon Personal Communicator الذي جمع بين وظائف الهاتف المحمول والمساعد الرقمي الشخصي. غالبًا ما تُنسب ريادة الهواتف الذكية بشاشات اللمس إلى أبل وسامسونغ، لكن جذور هذه التقنية تعود إلى سنوات أبعد بكثير.

كُشف عن IBM Simon عام 1992، وطُرح تجاريًا في 16 أغسطس/آب 1994، ليصبح من أوائل الهواتف المتاحة تجاريًا التي جمعت بين الاتصال الخلوي، ووظائف المساعد الرقمي الشخصي، وشاشة تعمل باللمس. جاء الجهاز بشاشة قياسها 4.5 بوصة تعتمد تقنية اللمس المقاومة، وهي تختلف عن شاشات الهواتف الذكية الحديثة، حيث كانت تتطلب الضغط عليها، غالبًا باستخدام قلم إلكتروني، لتحديد موضع اللمس وتنفيذ الأمر.

لم يقتصر Simon على إجراء المكالمات، بل قدم وظائف أصبحت لاحقًا أساسية في الهواتف الذكية، مثل البريد الإلكتروني، والفاكس، والتقويم، وجهات الاتصال، وتدوين الملاحظات، إضافة إلى الآلة الحاسبة ولوحة الرسم. وكان يعمل بنظام تشغيل مخصص مشتق من GEOS، مع معالج بسرعة 16 ميغاهرتز وذاكرة وصول عشوائي تبلغ 1 ميغابايت.

رغم تقدمه، واجه IBM Simon تحديات مثل حجمه الكبير وعمر بطاريته المحدود، فضلًا عن محدودية البنية التحتية للاتصالات والبيانات في تلك الفترة. لم تتجاوز مبيعاته نحو 50 ألف وحدة قبل توقف إنتاجه عام 1995. لم يكن ابتكار شاشة اللمس وحده كافيًا لإحداث ثورة، بل احتاجت الصناعة إلى تطور شبكات البيانات والبرمجيات وواجهات الاستخدام.

واصلت شركات أخرى تطوير الفكرة بعد IBM Simon، مثل Alcatel One Touch Com عام 1998، وEricsson R380 عام 2000، وNokia 7710 عام 2004. لم يبدأ عصر الهواتف الذكية مع آيفون من نقطة الصفر، بل جاء نتيجة عقود من التجارب والتطورات التقنية، كان IBM Simon أحد أبرز المحطات المبكرة في مسيرتها.