لماذا يتردد الجسم في التخلص من الوزن الزائد مع التقدم في العمر؟ الحقيقة العلمية الكاملة

يصبح فقدان الوزن أكثر صعوبة مع التقدم في العمر، لكن السبب لا يعود بالضرورة إلى تباطؤ عملية التمثيل الغذائي كما يعتقد كثيرون، بل إلى مجموعة من التغيرات التي تطرأ على الجسم. ففي العشرينيات، قد يكفي تقليل الحلويات لفترة قصيرة للتخلص من بضعة كيلوغرامات، بينما قد لا تحقق الخطوات نفسها النتيجة ذاتها بعد سن الأربعين.

لكن الأدلة العلمية تشير إلى أن التقدم في العمر ليس مرادفا بالضرورة لتباطؤ الأيض. فقد خلصت دراسة نشرت في مجلة "ساينس" (Science) إلى أن معدل استهلاك الطاقة يظل مستقرا إلى حد كبير بين سن العشرين والستين، عند احتساب حجم الجسم وتكوينه.

العضلات والنشاط البدني

يوضح الخبراء أن تكوين الجسم والنشاط البدني يلعبان دورا مهما في تفسير زيادة الوزن مع التقدم في العمر. ففي العشرينيات، تكون نسبة الكتلة العضلية عادة أعلى، بينما تكون نسبة الدهون أقل. وبما أن العضلات تستهلك الطاقة حتى أثناء الراحة، فإن امتلاك كتلة عضلية أكبر يساعد على حرق سعرات حرارية أكثر.

لكن بدءا من منتصف الثلاثينيات، يبدأ البالغون في فقدان الكتلة العضلية تدريجيا، وقد يصل معدل فقدانها إلى نحو 1% سنويا في غياب تمارين القوة والمقاومة. وفي الوقت نفسه، ينخفض النشاط البدني لدى كثير من الأشخاص من دون أن يلاحظوا ذلك، حيث قد يقل المشي والحركة اليومية ويزداد وقت الجلوس.

وتشير دراسة تابعت 963 شخصا تتراوح أعمارهم بين 38 و50 عاما لمدة عشر سنوات إلى أن مدة الخمول زادت في المتوسط بنحو 40 دقيقة يوميا. كما تساهم عوامل أخرى في زيادة الوزن، مثل إنجاب الأطفال والعمل لساعات طويلة وتناول الطعام في أوقات متأخرة.

تغيرات هرمونية لدى النساء

تواجه النساء عاملا إضافيا في منتصف العمر، إذ تؤثر التغيرات الهرمونية المرتبطة بمرحلة ما قبل انقطاع الطمث وانقطاعه في طريقة تخزين الدهون. ومع انخفاض هرمون الإستروجين، تميل الدهون إلى التراكم حول البطن والخصر. كما تؤثر الهبات الساخنة في جودة النوم وتغير مستويات الهرمونات.

بعد الستين.. العضلات تحتاج إلى اهتمام أكبر

تظهر مشكلة أخرى بعد سن الستين، إذ تصبح العضلات أقل استجابة للبروتين في ظاهرة "مقاومة البناء العضلي". ولهذا تصبح تمارين المقاومة وتناول البروتين أكثر أهمية، حيث توصي الجمعية الأوروبية للتغذية السريرية والتمثيل الغذائي (ESPEN) بتقديرات استشادية محددة لكبار السن.