منح جائزة نوبل للطب لعام 2026 لثلاثة علماء لابتكارهم تقنية البصريات الوراثية

أعلنت لجنة نوبل عن منح جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 2026 لكل من العالم الأمريكي كارل دايسروث، والعالمين الألمانيين بيتر هيغمان وجورج ناغل، وذلك تقديرا لاكتشافاتهم الهامة المتعلقة بالقنوات الأيونية التي تُفعّل بالضوء، ودورهم البارز في تطوير علم البصريات الوراثية.

وأوضحت لجنة نوبل أن الأبحاث التي قدمها العلماء الثلاثة قد شكلت الأساس لتقنية مبتكرة تتيح التحكم الفعال في نشاط خلايا عصبية محددة داخل الدماغ الحي باستخدام الضوء، مما سمح للباحثين بدراسة دور تلك الخلايا في الذاكرة والمشاعر والسلوك بدقة عالية لم تكن متوفرة بالطرق التقليدية السابقة.

وتعتمد ركيزة هذا الإنجاز على أبحاث سابقة لكل من بيتر هيغمان وجورج ناغل على طحلب وحيد الخلية، حيث تمكنا من اكتشاف بروتين حساس للضوء يُسمى تشانيل رودوبسين، والذي يفتح أبوابه عند التعرض للضوء الأزرق ليسمح بمرور الأيونات وتوليد إشارة كهربائية داخل الخلية.

من جانبه، استثمر كارل دايسروث هذا الاكتشاف لإدخال الجين المسؤول عن البروتين إلى الخلايا العصبية لتنشيطها بالضوء، ونجح في تطبيق التقنية بأدمغة فئران حية، لتتطور هذه الآلية إلى ما يُعرف اليوم بعلم البصريات الوراثية.

وباتت هذه التقنية أداة محورية في أبحاث علم الأعصاب لفهم الدوائر العصبية المرتبطة بالذاكرة والمشاعر والسلوك، ودراسة الاضطرابات العصبية والنفسية، إضافة إلى إجراء أبحاث طبية لاستعادة البصر للمصابين بإعاقات بصرية.

وأشارت لجنة نوبل إلى أن هذا الإنجاز أحدث تغييرا جذريا في دراسة الدماغ من خلال الانتقال من رصد الخلايا العصبية إلى اختبار أدوارها مباشرة عبر التحكم الضوئي، حيث سيتقاسم العلماء الثلاثة قيمة الجائزة البالغة 12 مليون كرونة سويدية، بما يعادل نحو 1.2 مليون دولار.