دراسة أمريكية تكشف عن فجوة مقلقة في متوسط العمر المتوقع للمصابين بالتوحد

كشفت دراسة أمريكية واسعة أجراها باحثون من جامعتي كولومبيا وكولورادو ونشرتها دورية "JAMA Network Open" عن فجوة لافتة في متوسط العمر المتوقع لدى المصابين باضطراب طيف التوحد، إذ يقل بنحو 13.8 عامًا عن متوسط العمر لدى عموم السكان في الولايات المتحدة، وسط ارتفاع في معدلات الوفاة الناجمة عن أمراض وحوادث يرى الباحثون أن جانبًا منها قابل للوقاية.

وأظهرت الدراسة أن متوسط العمر المتوقع عند الولادة للمصابين بالتوحد المسجلين في برنامج التأمين الصحي الحكومي "ميديكيد" بلغ 64.9 عامًا، مقابل فارق قدره 5.6 أعوام مقارنة بقية المستفيدين من البرنامج. وشملت الدراسة نحو مليونين و48 ألف شخص من المصابين باضطراب طيف التوحد، شكل الذكور 76% منهم، فيما سجل الباحثون 18 ألفًا و268 حالة وفاة خلال فترة المتابعة.

وبيّنت النتائج أن خطر الوفاة لدى المصابين بالتوحد كان أعلى بنسبة 44% مقارنة بققية المستفيدين من "ميديكيد"، مع تسجيل معدلات مرتفعة للوفيات الناجمة عن عدد من الأمراض والحالات الصحية، شملت الإنفلونزا وسوء التغذية والالتهاب الرئوي والالتهاب الرئوي الكيميائي أو الالتهابي، والغرق، وحوادث أخرى غير مرتبطة بوسائل النقل.

وأوضح الباحث المشارك قوهوا لي، أستاذ علم الأوبئة في كلية ميلمان للصحة العامة بجامعة كولومبيا، أن ارتفاع خطر الوفاة بين المصابين بالتوحد معروف منذ عقود، مشيرًا إلى أن عددًا من أسباب الوفاة الزائدة التي رصدتها الدراسة يمكن الحد منها عبر تحسين خدمات الرعاية الصحية الأولية وتعزيز الدعم الاجتماعي وتوسيع نطاق الخدمات الصحية والرعائية المقدمة في المنازل والمجتمعات المحلية.

ورصد الباحثون تحسنًا محدودًا في متوسط العمر المتوقع للمصابين بالتوحد خلال فترة الدراسة، إذ ارتفع من 63.9 عامًا بين عامي 2000 و2004 إلى 65.6 عامًا بين 2015 و2019، بزيادة بلغت 1.7 عام. وقالت الباحثة المشاركة كارولين ديجوسيبي، أستاذة علم الأوبئة في كلية كولورادو للصحة العامة، إن وصول متوسط العمر المتوقع للمصابين بالتوحد المشمولين في "ميديكيد" إلى نحو 65 عامًا يمثل نتيجة مقلقة.

وأكد الباحثون أن جزءًا من فجوة العمر المتوقع قد لا يرتبط بالتوحد بصورة مباشرة، وإنما بعوامل صحية واجتماعية يمكن التدخل لمعالجتها، مشددين على ضرورة التعامل مع هذه العوامل بوصفها مجالات قابلة للتدخل للحد من الوفيات التي يمكن تفاديها بين المصابين باضطراب طيف التوحد، مع التنبيه إلى أن نتائج الدراسة لا يمكن تعميمها بصورة مباشرة على جميع المصابين بالتوحد في الولايات المتحدة لكون العينة اقتصرت على المسجلين في برنامج "ميديكيد".